Arotzenia

On venait jusque-là en pèlerinage à Urrugne pour ses paysages entre pointe de Socoa et sommet de la Rhune, son église du XVIème, son château d’Urtubie ou sa frontière avec l’Espagne… On y fait désormais halte pour son restaurant associatif. En 2021, Antoine Chepy, chef de cuisine passé par les cuisines de l’Hôtel du Palais à Biarritz, et Bianca Muller, sa compagne brésilienne pâtissière de formation, reprennent l’auberge Arotzenia. Antoine se fixe un triple objectif, défendre une alimentation saine et locale, recréer le lien avec les paysans, favoriser la dimension sociale et les rencontres. Il propose un menu à « prix juste » comme il aime l’expliquer, à différencier du « pas cher » qu’impose selon lui l'industrie agro-alimentaire. Il travaille uniquement avec les fermes voisines fonctionnant en AMAP et se targue de préparer des repas “0 km”. Le restaurant, régi par une association loi 1901, a redéfini ses priorités économiques, « nourrir au plus juste » grâce à une carte rendue accessible. Antoine prépare une cuisine familiale, traditionnelle et empreinte du terroir qui l’accueille. Le menu débute par soupe ou salade, haricots dans un bouillon rassurant et fenouils confits au citron lors de notre passage. Servies dans un plat inox comme à la cantine, ces entrées n’en demeurent pas moins savoureuses. Même réussite avec le merlu servi épais, cuit à la perfection, quelques petits pois, des asperges blanches encore croquantes, des pommes de terre nouvelles presque sucrées. Le gâteau maison à base de lait caillé légèrement parfumé aux agrumes et évidemment fait le matin-même, se dévoile bon jusqu’à donner des frissons… Antoine et Bianca tiennent à garder une ambiance familiale. L’accueil se fait au comptoir, on choisit son verre ou sa bouteille - un cidre traditionnel Sagarno Beltzenia élaboré artisanalement à Urrugne dans notre cas - qu’on emporte à table. Le service se gère comme à la maison. Pas de présentation travaillée ou de taille des légumes à faire joli dans l’assiette. On ne le regrette surtout pas une fois celle-ci dégustée. Pierre-Yves Chupin

Fenouil confit au citron - Merlu koskera - Gâteau du jour.